
Ciudad de México.- Hoy 8 de julio es el Día Mundial de la Alergia, una afectación que podrías estar experimentando sin saberlo.
Hazte las siguientes preguntas ¿se te congestiona la nariz son motivo visible? ¿se te reseca la piel con facilidad? O simplemente ¿estornudas sin control, incluso terminas con los ojos llorosos?
Si bien es cierto que las alergias pueden aparecer desde el nacimiento, existen algunas que se desencadenan a cierta edad, por factores hormonales o ambientales, por ejemplo, viajes o mudanzas a lugares donde hay vegetación a la que no se estaba expuesto.
En la adultez el desarrollo de nuevas alergias o el descubrimiento de ellas, puede ocurrir a cualquier edad, si embargo es más común entre los 20 y los 30 años.
No obstante, muchas personas desconocen que padecen una o más alergias, pues los síntomas pueden fácilmente confundirse con otras afectaciones, o bien, no tomarse tan en serio.
¿Qué es una alergia?
La palabra alergia se compone del griego Alos que significa ‘otro o extraño’ y ergos ‘reacción’, es decir una ‘reacción diferente’.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) define a la alergia como “la hipersensibilidad de una persona a una sustancia en particular al estar en contacto con la misma, ingerirla o inhalarla”, y esto a su vez provoca síntomas “parecidos a los de un resfriado o a los del asma”.
Esta reacción puede presentarse de manera leve, moderada o severa, dependiendo de la persona.
Las sustancias que producen las sintomatologías son conocidos como alérgenos.
“Cuando el sistema inmune detecta estas sustancias extrañas lo primero que hace es intentar neutralizarlas. Esta respuesta causa una serie de reacciones físicas se secretan químicos como las histaminas que provocan los síntomas de las alergias”, explica el Instituto de la Salud para el Bienestar (Insabi).
¿Qué síntomas se pueden desarrollar al activarse una alergia?
Las reacciones alérgicas más frecuentes son:
- Estornudos
- Sensación de picazón en la nariz
- Escurrimiento o congestión nasal
- Ojos rojos
- Lagrimeo
- Dermatitis atópica (piel reseca, comezón, ronchas o enrojecimiento).
En caso más graves las alergias pueden provocar:
- Inflamación en los labios, cara y garganta; o bien en extremidades.
- Dificultad respiratoria
- Cierre de las vías aéreas



¿Cuáles son los alergenos más comunes?
Los principales alergenos que desencadenan el cuadro de síntomas son:
- Alimentos. En particular frutas, cereales o frutos secos tales como fresas, nueces, algunos tipos de cacahuates, etc. Incluso la leche, o lo que es mejor conocido como intolerancia a la lactosa, mientras que la alergia al trigo, específicamente al gluten, es lo que se le llama enfermedad celiaca. Y los clásicos: huevo, soja, mariscos y pescado.
- Animales. Específicamente el pelo o caspa que sueltan.
- Polen o pasto (sobre todo el recién cortado).
- Polvo
- Picaduras de insectos, como avispas y abejas.
- Ácaros
- Hongos y esporas de moho
- Medicamentos
Alergias y reacciones más comunes más comunes
Las alergias más comunes son el asma y la rinitis alérgica, que es una reacción.
Las estimaciones indican que en el mundo existen alrededor de 300 millones de personas con asma, de las cuales el 80% también padece rinitis.
Aunque la manera más eficaz para prevenir alergias es evitar los alérgenos correspondientes, la realidad es que no siempre se puede estar a salvo de ellos, por lo que existen tratamientos como antihistamínicos o broncodilatadores que controlan la reacción, más no la curan.
En alergología también se trata a los pacientes con dosis de vacunas personalizadas, para aquellas personas que tienen diagnosticadas con alergias a varias sustancias.
Los tipos de reacciones a las alergias son:
1. Rinitis alérgica
Es una inflamación de mucosa nasal que puede provocar congestión u obstrucción nasal y estornudos. En este caso el alergeno entró al organismo por la vía respiratoria es decir por inhalación.
2. Dermatitis atópica
Es un trastorno de la piel que presentarse con enrojecimiento e irritación, descamación, fisuras, resequedad, comezón y prurito.
Puede ser provocada por jabones, detergentes, metales, alimentos, plantas, látex o la simple exposición del sol. En algunos casos poco frecuentes pueden ser resultado de la alergia a un medicamento.
3. Alergia alimentaria
Es una reacción del sistema inmune que ocurre después de haber ingerido un alimento al que se tiene alergia.
Los síntomas más comunes en este caso son: hormigueo, urticaria, inflamación de labios, cara, lengua y garganta, así como dificultad para respirar.
4. Alergia a medicamentos
Una reacción anormal del sistema inmunitaria a medicamentos específicos, resultando síntomas como: urticaria, picazón, hinchazón y dificultades respiratorias.
5. Anafilaxia
Es la reacción más severa de la alergia que pone en riesgo la vida, pues es un estado de choque. Las principales causas son picaduras de insectos, medicamentos o alimentos. Los signos de la anafilaxia son:
- Aturdimiento o pérdida del conocimiento
- Pulso débil o caída de la presión arterial
- Erupción cutánea
- Problemas serios para respirar
- Náuseas y vómito
¿Cómo saber si eres alérgico a ciertas sustancias?
Si observas uno o más síntomas de los antes mencionados, cuando entras en contacto de manera directa como inyecciones o picaduras, a través del sistema respiratorio o al consumir ciertos alimentos o medicinas, acude con un alergólogo.
Para identificar posibles alergias, se realizan una serie de pruebas cutáneas o análisis de sangre.
Toma en cuenta que algunas alergias se desencadenan a cierta edad, mientras que otras vienen desde el nacimiento.
Tipos de pruebas para detectar alergias
Pruebas cutáneas. Estas son las que se realizan directamente en la piel, ya sea en el brazo o espalda, aplicando una gota de cada alergeno y se introduce una pequeña aguja. En las áreas donde la piel se ponga roja o se inflame, son las sustancias a las que se es alérgico.
Parches. Otra de las pruebas que se realizan actualmente, es la de aplicar directamente sobre ciertas partes de la piel una pequeña cantidad de los alergenos y cubrirlos con una venda. La reacción alérgica deberá reflejarse en las primeras 48 horas.
Estudios de sangre. Para aquellos pacientes que toman medicamentos o tengan condiciones en la piel que interfieran con las pruebas antes mencionadas, se podrán identificar alergias mediante la toma de una muestra de sangre. En el laboratorio se usarán pequeñas porciones de sangre para agregar cada posible alergeno y así determinar la cantidad de anticuerpos que produce la sangre para atacar dichas sustancias.
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