El estado de Louisiana llevó a cabo la ejecución de Jessie Hoffman Jr., de 46 años, utilizando gas nitrógeno por primera vez después de 15 años de pausa en las ejecuciones.
El procedimiento, que duró 19 minutos, se desarrolló “sin fallas”, según las autoridades.
Hoffman fue condenado por el asesinato de Mary “Molly” Elliott, una ejecutiva de publicidad de 28 años asesinada en Nueva Orleans.
En el momento del crimen, Hoffman tenía 18 años y desde entonces ha pasado gran parte de su vida adulta en la penitenciaría, ubicada en el sureste rural de Luisiana, donde fue ejecutado el martes por la noche.
Los abogados de Hoffman argumentaron sin éxito que el procedimiento con gas nitrógeno —que priva a una persona de oxígeno— viola la prohibición de la 8va enmienda constitucional sobre castigos crueles e inusuales.
Los abogados del hombre también argumentaron, en un último recurso, que el método infringiría la libertad de Hoffman para practicar su religión, específicamente, su respiración y meditación budista en los momentos previos a la muerte.
Según el protocolo de Luisiana, que es casi idéntico al de Alabama, las autoridades dijeron que Hoffman sería atado a una camilla antes de que se le colocara una máscara de respiración de cara completa ajustada firmemente. Luego, se bombeó gas nitrógeno puro en la máscara, obligándolo a inhalarlo y privándolo del oxígeno necesario para mantener las funciones corporales.
El protocolo estipulaba que el gas debía administrarse durante al menos 15 minutos, o cinco minutos después de que la frecuencia cardíaca del recluso mostrara inactividad en el electrocardiograma, lo que fuera más largo.
Dos testigos de los medios afirmaron haber escuchado cantos budistas antes del deceso de Hoffman.
Esta fue la quinta vez que se utilizó gas nitrógeno en Estados Unidos, después de cuatro ejecuciones por el mismo método, todas ellas en Alabama.
El martes, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, firmó una legislación que permite realizar ejecuciones con gas nitrógeno, lo que convierte a su estado en el quinto que adopta el método.
Arkansas tiene actualmente a 25 personas en el corredor de la muerte.
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