Un atacante suicida detonó un chaleco explosivo este domingo dentro de la iglesia Mar Elías, en el barrio de Dweileh, al este de Damasco, mientras se celebraba una misa.
El atentado dejó al menos 20 personas muertas y más de 50 heridas, de acuerdo con cifras preliminares del Ministerio del Interior sirio. Testigos relataron que el agresor abrió fuego antes de inmolarse, en lo que representa el primer ataque de esta magnitud contra un templo cristiano en la capital siria en varios años.
Las autoridades atribuyen el ataque al grupo Estado Islámico.
Según reportes oficiales, el atacante ingresó al templo durante la ceremonia religiosa, disparó contra los asistentes y luego se hizo estallar con un chaleco cargado de explosivos. Algunos testigos también mencionaron que lanzó una granada antes de detonar el artefacto.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran escenas de pánico, bancos cubiertos de sangre y escombros dentro del recinto. Entre las víctimas habría varios niños, según medios locales.
Las fuerzas de seguridad acordonaron la zona y comenzaron una investigación para identificar a los responsables y determinar si hubo cómplices que lograron huir del lugar.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, condenó el ataque y pidió una investigación exhaustiva. También se pronunciaron gobiernos de la región como Irak y organizaciones como Hezbolá, que calificaron el atentado de “cobarde” y ajeno a cualquier fe religiosa.
Este ataque ocurre en un contexto de creciente tensión en Siria, donde persisten células extremistas pese a los esfuerzos del nuevo gobierno por estabilizar el país.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos advirtió sobre la presencia de yihadistas en el sur de Damasco y urgió a reforzar las operaciones de seguridad para evitar nuevos atentados.
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