Este jueves 18 de septiembre, un juez federal del Distrito Medio de Florida, Steven Merryday, desestimó la demanda por difamación de 15 mil millones de dólares que el presidente Donald Trump presentó contra el diario The New York Times y la editorial Penguin Random House, por publicaciones que, según él, afectaban su imagen y su candidatura presidencial.
La querella, de 85 páginas, fue calificada por el magistrado como “decididamente inapropiada e inadmisible”, al considerar que violaba las normas procesales federales por su extensión, tono político y falta de claridad legal.
“Una demanda no es un megáfono para relaciones públicas ni un podio para discursos apasionados en un mitin político”, escribió Merryday en su fallo.
La denuncia responsabilizaba al periódico y a los periodistas Peter Baker, Russ Buettner, Susanne Craig y Michael S. Schmidt, además de la editorial Penguin Random House, por artículos publicados entre septiembre y octubre de 2024, y por el libro “Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success”, que según Trump, contenía falsedades maliciosas sobre su trayectoria empresarial.
Entre los señalamientos, Trump acusaba al Times de ser un “proveedor líder de falsedades” y de practicar una “difamación industrializada” contra sus adversarios políticos. También cuestionaba reportajes que lo vinculaban con escándalos financieros, advertencias de su exjefe de gabinete John Kelly, y referencias a su programa televisivo El Aprendiz.
El juez Merryday no se pronunció sobre el fondo de las acusaciones, pero otorgó a los abogados del presidente un plazo de 28 días para presentar una versión revisada, limitada a 40 páginas, con una exposición clara y directa de los hechos.
En respuesta, The New York Times emitió un comunicado en el que calificó la demanda como “infundada” y como un intento de intimidar al periodismo independiente. “No nos dejaremos amedrentar por tácticas judiciales que buscan silenciar la verdad”, afirmó el portavoz Charlie Stadtlander.
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Por su parte, Penguin Random House defendió la publicación y a sus autores, reiterando su compromiso con los valores de la Primera Enmienda y la libertad de expresión. “Respaldamos el derecho de nuestros autores a investigar y publicar sin censura ni represalias”, señaló la editorial.
Este no es el primer intento de Trump por litigar contra medios de comunicación. En 2018, ya había demandado al Times por artículos sobre sus finanzas e impuestos, basados en documentos confidenciales. En ese caso, el juez también desestimó la denuncia y ordenó al presidente pagar 400 mil dólares por gastos legales.
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) y Reporteros Sin Fronteras (RSF) condenaron la demanda, señalando que representa un “ataque directo contra la libertad de prensa” y una estrategia para desalentar el periodismo crítico. “Esta acción no busca justicia, sino utilizar los tribunales como arma política”, expresó el director ejecutivo de la SIP, José Roberto Dutriz.
El caso se suma a una serie de litigios emprendidos por Trump contra medios como ABC News, CBS, The Wall Street Journal y el magnate Rupert Murdoch, en lo que analistas consideran una cruzada legal para controlar la narrativa pública.
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