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Redacción.- La noche del 31 de octubre, conocida popularmente como Halloween, ha logrado permear tradiciones modernas en gran parte del mundo, aunque sus raíces se entienden mejor al retroceder más de dos mil años.
Los especialistas coinciden en que esta celebración tiene sus orígenes en el antiguo festival celta de Samhain, rito que señalaba el fin del verano y el inicio de la temporada oscura del año, momento en el que se creía que los límites entre el mundo de los vivos y los muertos se volvían más difusos.
Con la expansión del cristianismo, el 1 de noviembre fue instituido como día de vigilia de la fiesta de los Santos (All Saints’ Day) y el 2 de noviembre como día de los difuntos (All Souls’ Day), mejor conocido en México como ‘Día de Muertos’.
La víspera de estos días, la noche del 31, quedó conocida como ‘All Hallows’ Eve’, de donde deriva el nombre Halloween.
Hoy, Halloween se celebra con disfraces, dulces, decoración y fiestas, y aunque ha evolucionado hacia una festividad más secular y comercial, sigue marcada por el simbolismo de lo oculto, lo nocturno y los rituales simbólicos ligados a la transformación y la memoria de los que ya no están.
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Orígenes de las tradiciones del Halloween
El festival de Samhain entre los celtas se acompañaba de hogueras y mascaradas para apaciguar o ahuyentar espíritus que podían vagar la noche de verano en invierno.
La tradición de tallar calabazas ‘jack-o’-lanterns’ proviene de una leyenda irlandesa sobre un hombre llamado ‘Stingy Jack’ y antiguamente se empleaban nabos o remolachas huecas como linternas.
La costumbre de ‘truco o trato’ (trick-or-treating) tiene vínculos con las antiguas prácticas de ‘souling’ en las que se pedía comida o se ofrecían rezos a cambio de pasteles o donaciones durante el día de los muertos en Europa.
Entender Halloween desde sus raíces históricas nos permite apreciar que más allá del disfraz y el festín, hay una dimensión simbólica profunda: el paso del verano al invierno, la memoria de los muertos, la confrontación del miedo y la transformación personal.
Celebrar o no, no quita el hecho de que esta festividad encierra rituales, símbolos y dinámicas culturales que han evolucionado con el tiempo pero siguen recodando aspectos universales de la condición humana.
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Halloween comercial
En Estados Unidos, Halloween se transformó en una festividad ampliamente celebrada desde el siglo XX gracias al flujo de inmigrantes irlandeses que llevaron sus costumbres.
Actualmente es una de las fiestas más comercializadas, con comercio millonario en el sector de disfraces, dulces y decoración.
En muchos lugares se realizan festejos de disfraces y hasta ‘casas encantadas’, tradiciones que no parecen extinguirse en el futuro.
En otros países se adapta, mezcla o contrapone con celebraciones locales, por ejemplo, en México con el Día de Muertos, lo que refleja cómo las culturas reinterpretan símbolos antiguos en contextos contemporáneos.
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