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Joseph Bongiovanni, exagente de la DEA en Buffalo, Nueva York, fue sentenciado a cinco años de prisión federal por proteger a narcotraficantes y encubrir operaciones criminales. La condena fue menor a los 15 años solicitados por la fiscalía, tras un proceso marcado por escándalos de corrupción dentro de la agencia antidrogas.
¿Quién es Joseph Bongiovanni?
Fue Exagente de la DEA con más de dos décadas de servicio. Reconocido en su comunidad por operativos de alto riesgo y acciones heroicas, como evacuar un edificio en llamas.
Sin embargo, según la fiscalía, mantuvo lealtad con figuras del crimen organizado de la comunidad italoestadounidense en Buffalo.
¿De qué se le acusa?
Obstrucción de justicia y asociación delictuosa para distribuir drogas. Encubrimiento de operaciones criminales y protección a traficantes de su círculo cercano.
Redacción de informes falsos, robo de documentos, delación de informantes y encubrimiento de un club de striptease vinculado al tráfico sexual.
Los fiscales señalaron que pidió a colegas enfocarse en investigar a afroamericanos e hispanos, mientras protegía a italianos vinculados a la mafia.
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La sentencia
El juez Lawrence J. Vilardo lo condenó a cinco años de prisión, pese a que la fiscalía pedía 15 años.
Un jurado lo declaró culpable en 2024 de cuatro cargos, aunque fue absuelto de aceptar 250 mil dólares en sobornos.
La defensa lo describió como un “faro en la comunidad”, mientras que la fiscalía lo comparó con José Irizarry, otro exagente de la DEA condenado a 12 años por lavar dinero para cárteles colombianos.
Escándalo en la DEA
El caso de Bongiovanni se suma a una serie de escándalos de corrupción que han puesto a la DEA bajo escrutinio.
En la última década, al menos 17 agentes han sido acusados de delitos federales relacionados con narcotráfico y lavado de dinero.
La fiscalía destacó que su “pequeño oscuro secreto” causó un daño incalculable durante más de 11 años.
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