Ahora que estamos en el formal arranque del Clásico Mundial de Béisbol, y que, al momento de escribir estas líneas, el combinado de México consiguió su primer triunfo en la fase de grupos ante Reino Unido por pizarra de 8-2, vale la pena escribir sobre un tema bastante interesante que muy poca gente ha visto desde que nació este campeonato en 2006, y es la vitrina que le da a muchísimos jugadores del Imperio del Japón el disputar este torneo en sus aspiraciones para llegar a las Grandes Ligas en América. Unos con mucho éxito, otros no tanto, pero de que mucho de qué hablar, lo hacen, y por ello, hoy vamos a platicarles unos cuantos casos de este fenómeno de migración nipona al nuevo continente.

 

Empezando por el principio, 2006 fue la fecha en que se jugó este primer Clásico Mundial de Béisbol, torneo que a la postre terminó conquistando la por aquel entonces desconocida delegación de Japón. No me malentiendan, es bien sabido que los del Sol Naciente son los mejores jugando a este bello deporte, prueba de ellos sus tres títulos hasta la fecha, y sin alguien que medianamente le pueda hacer sombra.

 

Aquel 2006 fue la irrupción del serpentinero derecho Daisuke Matsusaka, abridor que se llevó el título de Jugador Más Valioso de dicha edición, y que llegó al Clásico quemando la Nippon Professional Baseball (NPB) con los Leones de Seibu de 1999 al 2006. Dicho escaparate que se construyó durante el campeonato mundial le permitió acaparar las miradas de las Grandes Ligas, y el primero que levantó la mano para quedarselo fue nada más y nada menos que los Medias Rojas de Boston, con quienes jugó por espacio de seis temporadas; eso sí, hubo más bajas que altas durante su paso por Estados Unidos, pero el haber conseguido el título de Serie Mundial ante Rockies de Colorado en 2007, nadie se lo va a debatir.

 

Brincando a los Clásicos del 2009 y 2013, el primero donde los nipones consiguieron el bicampeonato y el segundo donde fue el año en que Japón por primera vez no consiguió el título mundial, sí logró posicionar a un par de lanzadores abridores en la vista de los ojos norteamericanos, primero con el caso de Masahiro Tanaka, quien en aquel entonces defendía los colores de las Águilas Doradas de Rakuten, el diestro fue clave para conseguir el título del 2009, y cuatro años después logró migrar a los Yankees de Nueva York, equipo al que llegó con una temporada perfecta en su país con marca de temporada de 24 ganados sin derrota y una efectividad de 1.27. Eso sí, al llegar a la Gran Manzana, Tanaka nunca pudo brillar de la forma en que lo hizo en su nación, dejando a los Yankees con una decepción grande y siempre cerca de llegar a la Serie Mundial pero jamás conseguir jugarla.

Otro gran jugador que se dio a conocer en ese Clásico Mundial del 2009, es el caso de Yu Darvish, abridor derecho que a la postre fue quien lanzó el juego de la final ante Corea del Sur, y quien tres años después aterrizó en los Rangers de Texas, donde dio años muy buenos hasta el 2017 que fue enviado a los Dodgers y se quedó cerca de ganar la Serie Mundial, pero la presión terminó por doblarlo en los juegos definitivos. Tras su paso por Los Ángeles, fue enviado a los Cachorros de Chicago y posteriormente a los Padres de San Diego, siempre lejos de volver a una Serie Mundial, y al cierre de la columna, aquejando lesiones de larga duración.

 

Siguiendo en el 2013, otro abridor diestro japonés que brilló sin corona porque el título se lo terminó llevando República Dominicana, fue el lanzador Kenta Maeda, quien a los dos años de dicha campaña mundial, terminó siendo firmado por los Dodgers de Los Ángeles luego de una buena carrera de siete temporadas en el Hiroshima Toyo Carp. El nipón dio temporadas irregulares con Los Ángeles, siendo cambiado a los Mellizos de Minnesota, posteriormente a los Tigres de Detroit, y finalmente regresando a su país con las Águilas Doradas de Rakuten; un viaje donde se quedó cerca de conseguir el título de Serie Mundial, pero sus lesiones y nivel intermitente se lo impidieron.

 

La brecha del 2013 al 2023 fue un lapsus donde no hubo jugadores que irrumpieran con su increíble talento en el Clásico Mundial de Béisbol, pero sí que dieron mucho de qué hablar como el caso de unicornio Shohei Ohtani y su compatriota Seiya Suzuki, quienes no necesitaron de un torneo mundial para mostrar su talento, y en el caso de Ohtani, no hay mucho que agregar.

Llegamos al 2023, año donde Japón volvió a alzar su título de campeón mundial, y con la ayuda de tres jugadores que hoy en día están probando las mieles del éxito en Grandes Ligas: Yoshinobu Yamamoto, Rocky Sasaki, y Munetaka Murakami. El primero, abridor derecho que ganó el bicampeonato de los Dodgers mostrando su enorme talento y temple; el segundo, lanzador que batalló en su primera temporada con los Dodgers pero en playoff se convirtió en un monstruo que aportó mucho para el bicampeonato de los azules, y el caso de Murakami, pieza clave en semifinales y final del Clásico del 2023 donde con su bateo le dio el título a su país, y hoy, por debutar con los Medias Blancas de Chicago.

 

¿Quién será el próximo gran pelotero japonés que llegue a América? Hasta el momento solamente se ha disputado un juego de Japón en el torneo, y fue una paliza de 13-0 sobre China Taipei donde los de siempre brillaron: Ohtani, Yamamoto y Murakami, pero hay un relevista que está mostrando buenas cositas como lo es Hiroya Miyagi, lanzador zurdo de los Búfalos de Orix, quien ganó el título de Novato del Año del NPB en 2021, y quien, de tener una buena participación en el certamen, puede que haga maletas para llegar a América.

 

Veremos.

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Ya para irnos, México batalló mucho para ganar su partido ante Reino Unido, pero con una sólida ofensiva en las últimas dos entradas del partido, sumado a un engarce defensivo clave de Randy Arozarena para enfriar en el plato al corredor británico que suponía la ventaja para la isla, el equipo de Benjamín Gil se adjudicó una victoria que en el papel era obligatoria, y de paso, le mete confianza a una selección que pinta para llegar hasta las semifinales de este torneo.

 

Se tuvieron cerca de 20 outs consecutivos donde los bates mexicanos nomás no podían conectar a un desconocido equipo de Gran Bretaña, pero al final, fiel al estilo de Benjamín, el equipo encontró el norte y se llevan este importante éxito.-

 

La próxima cita es el domingo a las 5 pm hora de Culiacán, esta vez ante Brasil, equipo que tampoco debería suponer un desafío para México, pero seguro será un juego intenso como el de hoy.

 

Con esto cerramos por hoy, les deseamos un excelente fin de semana.

 

Hasta la próxima