Aprovechando que estamos en un parón de clubes para poder cumplir con los compromisos de FIFA, y de paso, comentar que, por primera vez en mucho tiempo, la fecha de selecciones por fin nos trae juegos interesantes, sobre todo por el tema de repechajes, vamos a evaluar a algunos de los candidatos para poder alzar el trofeo el próximo mes de julio en Nueva York; y más adelante en estas próximas semanas nos meteremos en el análisis de grupo por grupo.
Para esta entrega, nos vamos a enfocar en las selecciones que, a juicio personal, son las más probables de trascender en este inédito campeonato de 48 equipos nacionales, y esto exclusivamente en el presente que están atravesando, así que vamos allá.
ARGENTINA: Partimos con el equipo campeón de 2022. Ensuciado con muchísima polémica en torno a decisiones arbitrales y el idilio que vive el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el astro argentino Lionel Messi, los pamperos llegan a 2026 con la natural etiqueta de favoritos a conseguir el campeonato, eso sí, con muchísimos jugadores ya distantes del nivel que lograron desplegar en las canchas de Catar, pero con la estrategia y el vestidor que ha armado en todo este tiempo el entrenador Lionel Scaloni, a quien se le atribuye el éxito logrado en Medio Oriente. Hoy, Argentina sin muchas figuras de renombre en sus filas, ya con los Ángel di María, Paulo Dybala o Rodrigo de Paul fuera del radar, pero con las emocionantes carreras en ascenso de jugadores como Nico Paz y Giuliano Simeone, parece ser que Messi tendrá un grupo más refrescante a su alrededor, y si bien no creo que vayan a repetir la hazaña, sí que llegarán bastante lejos.
ALEMANIA: Heridos de gravedad por el par de rotundos fracasos obtenidos en Rusia 2018 y Catar 2022, la selección alemana viene con toda la intención de renovar sus votos de ser la selección más temida a nivel mundial, y vaya que lo están haciendo, porque parece que esa rabia deportiva contenida en 8 años de malas gestiones tiene a Alemania aplanando a rivales por toda Europa. Comandada por un equipo sumamente joven y dinámico, donde destacan Florian Wirtz, Jamal Musiala, Nico Schlotterbeck, Karim Adeyemi y el cerebro Angelo Stiller, los teutones parece que llegarán a los Estados Unidos con un plantel bastante poderoso y sumamente versátil, eso sí, batallando enormidades con su eterno talón de Aquiles: la delantera central.
BRASIL: El pentacampeón del mundo ya ha acumulado 24 años desde su último campeonato en Corea – Japón; una selección que siempre rebosa de talento, pero cuya mentalidad apegada a la fiesta y al poco profesionalismo siempre termina pasándoles factura, y para este año, esto no es la excepción. La “canarinha” de nueva cuenta nos regala una pléyade de estrellas a nivel mundial, incluso, con la adición de que finalmente encontraron a un delantero central lo sumamente competente que les regala unas esperanzas que no tenían desde Ronaldo en el 2006. Con Carlo Ancelotti, entrenador experto en gestionar divas y vestidores convulsos, parece ser que podremos ver un equipo interesado en el logro colectivo más allá de las individualidades. Jugadores como Rapinha, Vinicius Junior, el delantero Igor Thiago del Brentford inglés, Gabriel Magalhães, Endrick, y la confianza en el talento local como Danilo o Léo Pereira, posiblemente Brasil pelee cosas importantes este Mundial, aunque siendo honestos, están distantes de conseguir esa sexta estrella.
ESPAÑA: La selección ibérica viene tocando muy fuerte la puerta desde el mundial pasado, el equipo de la furia roja se ha cansado de validar su estatus de equipo titán en Europa, con la Euro del 2024 a cuestas y una Liga de Naciones ganada a Croacia en el 2023. El seleccionador Luis de la Fuente ha logrado aterrizar el ímpetu de un plantel extremadamente joven, y que, apuesta, pero en serio a conquistar el Mundial de 2026, siendo, a mi ver, el máximo favorito a conseguir el título. De sobra está mencionar que su máxima figura es el catalán Lamine Yamal, quien no se ha cansado de brillar en la Liga española, acompañado por sus compañeros Dani Olmo y Pedri, y sumado a la juventud en su línea defensiva con Pau Cubarsí y Dean Huijsen, los españoles lucen como un equipo temible e incansable, cual huracán futbolístico.
FRANCIA: Dolidos todavía por lo que fue una de las mejores finales de la historia, “Les bleus” llegan al 2026 con un equipo mejorado y reforzado a disposición de Didier Deschamps, pero que en los momentos bravos no ha podido capitalizar el inmenso talento que tiene hoy en día Francia. Un país que tiene el privilegio de poder armar hasta 3 equipos diferentes y que cada uno de ellos competiría con total comodidad en cualquier torneo, los galos buscan conseguir capitalizar esa época de abundancia con su segundo mundial en tres ediciones. Comandados por el pequeño dictador de Kylian Mbappé, Francia complementa el talento de su mejor jugador con el Balón de Oro actual, Ousmane Dembélé y el enemigo de la definición Bradley Barcola; atrás en el medio campo destacan los madridistas Aurélien Tchouaméni y Eduardo Camavinga, escoltados por el joven sensación del París Saint-Germain Warren Zaïre-Emery; la defensa la engalana el mejor zaguero central William Saliba del Arsenal, acompañado por Ibrahima Konaté del Liverpool y por el veloz lateral por derecha del FC Barcelona, Jules Koundé. Cualquier cosa que no sea su tercera final consecutiva será un fracaso para los franceses.
INGLATERRA: La eterna ironía del país que inventó el fútbol y que ha sido incapaz de refrendarlo con un título, excluyendo claro está su robo en la edición del 66’ donde fueron anfitriones. Los 3 leones ni siquiera han sido capaces de ganar una Eurocopa o una Nations League, pero siempre, siempre, serán considerados para lograr su segundo campeonato mundial. Rompiendo su regla de entrenadores británicos por tercera ocasión, el alemán Thomas Tuchel (qué irónico esto) ha logrado hacer “clic” con una muy joven selección inglesa, plagada de muchísimo talento y vaya que puede llevarse el trofeo. Con la bendición de contar con el mejor delantero central del mundo (Harry Kane), Inglaterra ha cosechado grandes jugadores como Jude Bellingham del Madrid, Bukayo Saka y Eberechi Eze del Arsenal, Marc Guéhi y el renacimiento de Harry Maguire en la defensa, y lo que parece ser un portero confiable como Jordan Pickford. El equipo del Rey debe tener su consagración en este que es su mejor oportunidad para ser campeones por segunda ocasión.
PORTUGAL: Cerramos este espacio con el equipo luso, el actual monarca de la Nations League y que hoy por hoy puede presumir que tiene el mejor mediocampo de todo el planeta. Con un Cristiano Ronaldo en el ocaso de su carrera, la batuta pasa al talento joven del equipo de las cinco quinas. Una defensa muy sólida con el mejor lateral izquierdo personificado en Nuno Mendes, y por el central Rúben Días, le da paso al medio campo donde convergen los monstruos de Vitinha y João Neves, quienes acompañan a Bernardo Silva y Bruno Fernandes. En la delantera, “El Bicho” es su máximo estandarte, siendo escoltado por Rafael Leao y Francisco Trincao, habilidosos y muy potentes de igual forma. Portugal es, junto a España, de los máximos candidatos a lograr el título mundial, y si hoy en día me preguntaran quién tiene más chances, yo me decantaría por los lusos, sin lugar a duda.
Así cerramos este espacio, les agradecemos el favor de su atención, y nos leemos este lunes con una bonita historia que ya les contaremos, porque su servidor logró colarse al México – Portugal de este 28 de marzo, en el marco de la reinauguración del Estadio Azteca.
