La Liga de Campeones de Europa es de esos torneos donde básicamente dos terceras partes del campeonato son partidos casi casi de mero relleno, y justo cuando llega la fase de los mejores ocho equipos es cuando las cosas se ponen bastante interesantes. En este año religiosamente no es la excepción, y a partir de hoy martes se pone en marcha la fase de cuartos de final del certamen futbolístico más seguido en el mundo.

Cuatro enfrentamientos de los cuales van a eliminarse cuatro planteles, y en base a las llaves que se vislumbran, parece ser que la antesala del partido magno no desentonará, pase quien pase a dicha instancia; y sin más por agregar, allá vamos, revisemos cuáles son esos partidos.

PARÍS SAINT – GERMAIN – LIVERPOOL: El campeón de Europa por enésima vez tiene que encontrarse en su camino a la final al siempre temido Liverpool inglés, los parisinos ya se acostumbraron a seguir el camino británico para poder pelear el título, primero tuvieron que dar cuenta del portentoso Chelsea londinense, y ahora van por el plantel que nunca caminará solo.

Como el año pasado, PSG eliminó en el camino al Stade Brestois francés, al Liverpool, al Aston Villa y al Arsenal antes de dar cuenta del Inter de Milán en la final; para este año las cosas parecen llevar un tinte similar, dado que en las dos primeras fases se llevaron por delante al Mónaco de la liga francesa y al Chelsea, equipo al que aplastaron de una humillante forma, vengando esa final del Mundial de Clubes del verano pasado.

Por otro lado, el equipo del ave fénix llega en horas bajas a los cuartos de final, con un desempeño en su isla bastante mediocre, siendo quintos en la Premier League, y recientemente eliminados de la FA Cup con un 0-4 humillante cortesía del Manchester City, el único torneo donde queda vivo el equipo de Arne Sloth es precisamente Europa, y eso es lo que los hace aún más peligrosos que de costumbre.

Sin nada más por competir en el año, el Liverpool apuesta todas sus canicas al campeonato continental, y con la calidad de plantel que tiene, pese a no estar en su mejor momento en Inglaterra, automáticamente lo hace un favorito a competir fuerte por la orejona.

Por su parte PSG viene con su nivel colectivo a la alza, con jugadores que están empezando a atravesar su mejor momento futbolístico en el año, y si bien jugar contra los ingleses siempre es complicado, el actual campeón de Europa va en caballo de hacienda a buscar ese “bi”, y el Liverpool no supondrá mayor desafío.

ARSENAL – SPORTING DE LISBOA: Tenemos enfrente a un Arsenal que en las últimas semanas ha empezado a demostrar su siempre característico frío y miedo al éxito, dejando ir la Copa de la Liga Inglesa ante el Manchester City, y este fin de semana pasado la FA Cup ante el Southampton de la segunda división. Los “gunners” de igual forma han empezado a flaquear en la Premier League, teniendo una baja de nivel que los caracteriza en los últimos meses de campeonato, y de lo que parecía ser un “trébol” de títulos, solamente les queda la Premier y la Champions.

En el papel no es un rival difícil para el equipo de Mikel Arteta, de hecho, digamos que el Arsenal es quien tiene el contrincante más “a modo” de todos los cuartos de final, pero en el fútbol no hay nada escrito y absolutamente todo puede pasar de un momento a otro. Pero si tomamos en cuenta la calidad y lo vasta que es la plantilla de los londinenses, no deberían indigestarse con el equipo lusitano.

Por su parte, el Sporting de Lisboa llega al compromiso con el flamante mote de “cenicienta” del campeonato, título que le quitaron de golpe y porrazo al Bodo Glimt noruego, equipo que por cierto sucumbió ante los leones portugueses en la ronda de octavos de final, pese a que en el juego de ida disputado en Noruega, los nórdicos se impusieron 3-0 a los de las cinco quinas.

Sin embargo, el Sporting demostró su rodaje europeo y su ambiente en el estadio José Alvalade, y, aunque fue sumamente espectacular la forma en como le dieron la vuelta a su eliminatoria ante el Bodo, la realidad es que su plantilla es inferior a lo que ofrece el Arsenal en un partido de este calibre.

La oportunidad del Sporting radica en conseguir un gran resultado en Portugal, ya lo que suceda en el Emirates será cuestión del destino.

REAL MADRID – BAYERN MÚNICH: El mejor conocido como el “Clásico de Europa”, una vez más se presenta en las canchas de Madrid y de Múnich, lo que siempre se considera como la final adelantada de la Champions League.

Realidades muy distintas las que viven ambos equipos, por un lado está el equipo galáctico que no tiene oportunidad alguna de conseguir un título doméstico, y con un presente sumamente turbulento con un entrenador pelele que se deja mangonear por sus pupilos, el Madrid vive una guerra de egos en su vestuario, y a eso hay que sumarle el hecho de que la plantilla se encuentra sumamente desbalanceada y mal armada.

Por otro lado, el Bayern está en ese momento de la temporada donde es un absoluto Goliat y que no conoce rival que le plante cara en la cancha, los bávaros están dominando a placer la Bundesliga como suele suceder, y en Europa han encontrado un estado de gracia en cuanto a nivel colectivo, lo que naturalmente les da el mote de rival a vencer y ser el máximo favorito para conquistar el continente, por lo que el no conseguir el boleto a semifinales será una sorpresa mayúscula.

Peeeero, porque siempre hay un pero, lo que uno debe reconocer por más que deteste al Real Madrid, es que este equipo está diseñado para competir y ganar la Liga de Campeones, sin importar qué momento tan nebuloso esté atravesando; los españoles se transforman en EL equipo de Europa, y sin importar cuán empinada esté la cuesta, el Madrid sabe sobreponerse y conseguir el triunfo.

ATLÉTICO DE MADRID – FC BARCELONA: Finalmente tenemos el partido entre equipos ibéricos, el Fútbol Club Barcelona que parece ser ahora sí llegará a la final de Europa y conseguir su ansiada sexta corona, y decimos parece ser porque los blaugranas están teniendo un campeonato sumamente cómodo y positivo, sin sobresaltos y dominando España. Lamentablemente para ellos, tienen enfrente a la que es su bestia negra, el equipo que desde el arranque del nuevo milenio se ha encargado de eliminarlos en cualquier torneo donde hay partidos a ida y vuelta: el Atlético de Madrid.

No es secreto que si hay un equipo al que el Barcelona no quiere enfrentarse en su camino a una final, es precisamente el equipo del Cholo Simeone. Un Atlético que parece vivir para meterle el pie al equipo de la ciudad condal, pero cuando le toca medirse a su rival de ciudad, simplemente se hacen chiquitos.

Los colchoneros llegan a esta cita con una polémica derrota ante los dirigidos por Hansi Flick en el fin de semana por concepto de LaLiga, pero también con una emocionante eliminatoria de Copa del Rey donde el Atlético dio cuenta de un equipo culé que vio cómo se le escapaba la posibilidad del doblete.

El Atlético ya ha eliminado al Barcelona en par de ocasiones de la Champions League en el pasado, primero en 2014 y luego en 2016, ¿se viene una tercera eliminatoria?, tomemos en cuenta que se cierra en el Metropolitano de Madrid, nosotros lo vemos claro, será una tercera para el equipo capitalino (mufados).

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Con esto cerramos por hoy, les deseamos una excelente semana de Pascua.

Hasta la próxima.