Seguimos con estas entregas tan interesantes para los amantes del futbol, cada vez son menos días para que la justa veraniega se ponga en marcha, y para la columna de este día vamos a hacer una inmersión en el Grupo K del Mundial de 2026, un grupo que tendrá un par de partidos en nuestro país.

El Grupo K, el penúltimo de este torneo, tiene en sus filas a las selecciones de Portugal, Colombia, Uzbekistán y la República Democrática del Congo. De buenas a primeras parece uno de los grupos más perfilados para conocer a sus finalistas, pero en este tipo de torneos cualquier cosa puede suceder, entonces no hay que descartar a ninguno.

UZBEKISTÁN: Es quizás una de las selecciones más pintorescas que estarán en el próximo campeonato mundial, sin duda alguna de los más beneficiados por la expansión a 48 equipos, porque de otra forma, no hay manera de que Uzbekistán llegara siquiera a un repechaje rumbo a algún Mundial.

Lo más exótico de este combinado de Oriente Próximo es su entrenador, nada más y nada menos que el Balón de Oro del 2006, el italiano Fabio Cannavaro, quien, tras conseguir el éxito de calificar a los uzbekos a la Copa Mundial, ya tiene asegurado el libre tránsito dentro de dicho país.

No hay mucho que agregar sobre Uzbekistán, la gran mayoría de sus jugadores están militando en el fútbol local, por lo que no hay mucha información sobre el nivel de estos futbolistas, vamos, la Liga de Uzbekistán no figura en lo absoluto a nivel mundial, pero aún y con todo esto, los asiáticos se las han arreglado para enviar a un futbolista al mejor fútbol del mundo,  y se trata del defensa Abdukodir Kushanov, quien es defensa en el Manchester City de Inglaterra, y donde poco a poco se ha hecho de un puesto en el XI titular.

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO: El conjunto africano se robó el corazón de la afición de Guadalajara durante los repechajes celebrados en la última fecha FIFA. A diferencia de los jamaiquinos, Congo siempre se mostró muy emocionado y abierto a recibir el cariño de los fanáticos tapatíos, y con eso se echaron a la bolsa al aficionado que los estuvo apoyando durante sus partidos de repesca.

El Congo tuvo una fiesta de tres días cuando vencieron a Jamaica en la repesca, pese al fuerte aguacero que caía en Kinsasa, el pueblo congoleño salió a las calles a festejar este hito histórico, y ciertamente tienen las armas para buscar calificar a segunda ronda, ya sea como 2do o como 3er lugar de grupo. Cuentan con las herramientas para pegar un calambre a los colombianos o a los portugueses.

El Congo cuenta con varios jugadores que están jugando en las mejores ligas del mundo, y eso les puede ayudar a sacar partidos de máxima presión; la defensa del equipo africano tiene muchos nombres muy interesantes, donde destacan Aaron Wan-Bissaka del West Ham United, Chancel Mbemba del LOSC Lille francés, Axel Tuenzebe del Burnley inglés y Arthur Masuaku del Sunderland británico.

En el mediocampo están Ngal’ayel Mukau del LOSC Lille y Charles Pickel del RCD Espanyol de Barcelona, y adelante una interesante dupla de Cédric Bakambu del Real Betis español y Michel-Ange Balikwisha del Celtic Glasgow escocés.

Es una selección refrescante y con bastantes nombres interesantes que vale muchísimo la pena seguir.

COLOMBIA: Los cafetaleros están de vuelta en la Copa del Mundo, luego de un proceso rumbo a Qatar 2022 que terminó mal, y que marcó un relevo generacional en sus filas, Colombia consiguió superar este bache relativamente rápido, y para 2026 presenta un seleccionado bastante competitivo que amenaza con hacer olvidar a las estrellas del pasado que llegaron a cuartos de final en 2014 y octavos de final en 2018.

Con James Rodríguez como el último bastión de aquella mágica generación de Brasil 2014, el equipo sudamericano trae consigo nuevos nombres que poco a poco se están asentando en el fútbol europeo, dejando atrás a los Juan Guillermo Cuadrado, los Mario Yepes, los Santiago Arias, los Radamel Falcao, etc.

Con una sólida línea defensiva que inicia en la portería que defiende Camilo Vargas del Atlas mexicano, se complementa con Juan Cabal de la Juventus y Dávinson Sánchez del Galatasaray turco. En la media cancha aparece Richard Ríos, ex Mazatlán FC y que hoy brilla en el Benfica portugués, y finalmente, la delantera es donde más brilla este equipo, con los talentosos Luis Díaz del Bayern Múnich y el goleador Luis Suárez del Sporting Club de Portugal.

En sí, Colombia no debe tener problema para avanzar a la siguiente ronda, peleando el liderato de grupo con Portugal, candidato top para llevarse el título.

PORTUGAL: Finalmente tenemos a los lusos, equipo que ya vino a México y mostró una probadita de lo que puede hacer el equipo que comanda el “Bicho”. Portugal llega a Norteamérica 2026 como uno de los máximos candidatos a llevarse el título, junto a Francia y la selección española.

Portugal viene de ganar la UEFA Nations League, y con un trajinar en torneos internacionales donde figura le Euro de 2016, y además de ello, unos cuartos de final en 2022 los dejó fuera el sorprendente combinado de Marruecos que les quitó la posibilidad de mínimo disputar el tercer lugar de Qatar.

Ahora, los de las cinco quinas llegan renovados y maduros, con una media cancha que promete demasiado y con un Cristiano Ronaldo completamente avocado a su labor como delantero centro, y quien busca despedirse del fútbol profesional con una última alegría para el pueblo lusitano.

De las mejores líneas defensivas del mundo es la que resguarda el arco portugués. Con un Rúben Dias del Manchester City en la zaga central, las laterales con Diogo Dalot del Manchester United y el mejor lateral izquierdo del mundo, Nuno Mendes del París Saint-Germain, el equipo luso se puede dar el lujo de atacar sin preocupación.

La media cancha simple y sencillamente es la mejor a nivel mundial, con la pareja de Joao Neves y Vitinha del París Saint – Germain, le dan total libertad a Bruno Fernandes del Manchester United para atacar y surtir de balones a la delantera; y si se cansa el caballo, está Bernardo Silva del Manchester City en la banca listo para aportar.

La delantera la comanda Cristiano Ronaldo, “El Bicho” del Al-Nassr se va a aventar su “last dance” en Estados Unidos, y para acompañarlo está Rafael Leao del AC Milán como mejor socio, junto a Francisco Trincao del Sporting Club de Portugal.

Portugal, como dijimos, es máximo aspirante para ganar el título, entonces todo resultado que no sea ganar el grupo K donde está ubicado, será una magna sorpresa, sin embargo, creemos que el talento está ahí, y será un mero trámite para los verdirrojos.

Los equipos que avancen en este sector seguramente son Portugal y Colombia, con el Congo rascando uno de los mejores terceros lugares del certamen.

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Con esto nos despedimos por hoy, les deseamos un excelente fin de semana y cierre de mes, y nos leemos este lunes.

Hasta la próxima.