Los Mochis, Sin.- En la industria química y de fertilizantes, la seguridad no comienza cuando ocurre una emergencia. Empieza mucho antes: desde el diseño de una instalación, de identificación de escenarios de riesgo, la selección de tecnología y la definición de sistemas capaces de prevenir desviaciones, detectarlas oportunamente y reducir sus posibles consecuencias.
El Center for Chemical Process Safety (CCPS), organismo especializado del American Institute of Chemical Engineers (AIChE), ha desarrollado metodologías para analizar riesgos y determinar si las barreras previstas para cada escenario ofrecen una protección suficiente. Entre las más utilizadas se encuentra el análisis de Capas de Protección (LOPA, por sus siglas en inglés), y que rigen a plantas de fertilizantes como la instalada en el puerto de Topolobampo.
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¿Qué procedimientos intervienen en las distintas capas de protección?
La lógica es sencilla: la seguridad de una instalación no debe descansar en un solo equipo, procedimiento o intervención humana. Por ello, el diseño industrial incorpora distintas capas de protección que pueden incluir sistemas de control de proceso, alarmas, funciones instrumentadas de seguridad, dispositivos de alivio, mecanismos de aislamiento y contención, mantenimiento preventivo, capacitación y planes de respuesta a emergencias.
En materia de sistemas instrumentados, la norma internacional IEC 61511 constituye una referencia para el ciclo de vida de seguridad en la industria de procesos. Su aplicación forma parte de una visión más amplia en la que las barreras deben diseñarse, verificarse, probarse y mantenerse de acuerdo con la función que cumplen y el nivel de riesgo que buscan reducir.
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¿Por qué es tan importante la actualización en los estándares de seguridad en las plantas de fertilizantes?
La seguridad en la producción de amoníaco es, además, un campo de actualización técnica permanente. En agosto y septiembre de 2026, AIChE celebró la 70ª edición del Safety in Ammonia Plants and Related Facilities Symposium, encuentro especializado en el que expertos internacionales analizaron avances en producción segura de amoníaco, tecnologías, protocolos, estudios de caso y lecciones aprendidas. Este intercambio continuo permite que la industria incorpore experiencia acumulada y mejores prácticas a nuevos proyectos.
En México, el desarrollo de nueva infraestructura para la producción de fertilizantes abre también la posibilidad de incorporar, desde su diseño, tecnologías y sistemas de seguridad de última generación.
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¿Cómo se reducen los riesgos con la implementación de los estándares internacionales de seguridad industrial?
Es el caso de la planta que Proman desarrolla en Topolobampo, concebida bajo altos estándares internacionales y con sistemas integrados de prevención, monitoreo, control y respuesta que permiten supervisar de manera permanente las condiciones de operación y reducir riesgos a lo largo del proceso productivo.
La existencia de estos mecanismos, sin embargo, es solo una parte de la gestión de seguridad. De acuerdo con los criterios técnicos del CCPS, reconocer formalmente una barrera como capa independiente de protección requiere análisis específicos y documentación verificable que permitan demostrar su independencia, confiabilidad y desempeño frente al escenario de riesgo evaluado.
Por ello, la seguridad industrial se entiende como un proceso continuo. Diseñar barreras, evaluar riesgos, probar sistemas, capacitar al personal, mantener equipos y aprender de la experiencia forman parte de un mismo ciclo.
El objetivo no es únicamente estar preparados para responder a una emergencia, sino reducir desde el origen la probabilidad de que ocurra y limitar sus consecuencias en caso de presentarse.
En una industria que trabaja con procesos complejos, la prevención es el punto de partida. Y en las nuevas plantas de fertilizantes, la seguridad se construye desde el diseño, se verifica técnicamente y se fortalece durante toda la vida operativa de la instalación.
