Misión Psyche logra histórico acercamiento a Marte; NASA difunde impactantes fotos

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NASA.- La Misión Psyche continúa avanzando en su viaje hacia uno de los cuerpos más enigmáticos del sistema solar. La nave de la NASA realizó un exitoso sobrevuelo de Marte el pasado 15 de mayo, una maniobra clave para dirigirse al asteroide metálico Psyche, ubicado entre Marte y Júpiter.

¿Por qué el sobrevuelo de Marte fue tan importante?

La aproximación al Planeta Rojo permitió que la nave aprovechara la gravedad marciana para modificar su trayectoria y aumentar su velocidad sin gastar combustible adicional. Gracias a esta técnica, conocida como asistencia gravitacional, la sonda obtuvo un impulso cercano a mil 600 kilómetros por hora.

Durante la maniobra, Psyche pasó a poco más de 4 mil 600 kilómetros de la superficie marciana. Según Don Han, responsable de navegación de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, este ajuste dejó a la nave en el camino correcto para alcanzar el asteroide en el verano austral de 2029.

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¿Qué imágenes inéditas logró captar la misión?

Aunque el objetivo principal era la maniobra orbital, el acercamiento permitió obtener nuevas fotografías de Marte. Las cámaras registraron al planeta desde un ángulo poco habitual, mostrando una delgada fase iluminada similar a una media luna.

Los especialistas destacaron que la atmósfera polvorienta marciana provocó un efecto luminoso alrededor del planeta. Además, las miles de imágenes obtenidas servirán para calibrar los sistemas visuales que serán utilizados posteriormente en el asteroide Psyche.

¿Qué reveló la fotografía del casquete polar sur?

Entre las imágenes más destacadas aparece una vista de alta resolución del casquete polar sur marciano. La fotografía mostró una extensa capa de hielo de agua con una longitud aproximada de 700 kilómetros.

La misión Psyche seguirá su recorrido durante los próximos años con el objetivo de estudiar un asteroide compuesto principalmente por metales, considerado una pieza clave para entender la formación de los planetas rocosos.