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Estados Unidos.- La peste neumónica es una infección grave causada por la bacteria ‘Yersinia pestis’ que afecta principalmente los pulmones. Es una de las formas clínicas más severas de la peste y puede aparecer cuando la bacteria llega al aparato respiratorio desde otra zona del organismo o cuando una persona adquiere la infección directamente por vía respiratoria.
A diferencia de la peste bubónica, que suele relacionarse con la picadura de pulgas infectadas y la aparición de ganglios inflamados, la variante neumónica puede transmitirse entre personas mediante partículas respiratorias durante un contacto cercano.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que su periodo de incubación puede ser muy corto, incluso de alrededor de 24 horas. Entre los síntomas que pueden presentarse están la tos, dificultad para respirar y, en algunos casos, expectoración con sangre.
Su gravedad está relacionada con la rapidez con la que puede evolucionar. Sin atención y antibióticos oportunos, puede resultar mortal; sin embargo, cuando se identifica y trata tempranamente, existen altas posibilidades de recuperación.
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¿Cómo se contagia la peste neumónica?
Una persona infectada puede expulsar partículas respiratorias al toser o estornudar. El riesgo se concentra especialmente en quienes mantienen contacto cercano con el paciente, por lo que ante un caso sospechoso las autoridades sanitarias pueden recurrir al aislamiento, la identificación de contactos y la vigilancia médica.
No obstante, peste también puede adquirirse por otras vías. ‘Yersinia pestis’ circula principalmente entre pequeños mamíferos y las pulgas que los parasitan. Los seres humanos pueden infectarse mediante la picadura de una pulga infectada o al entrar en contacto con tejidos y fluidos de animales enfermos.
El consumo de carne cruda o insuficientemente cocida de animales infectados también puede representar una vía de exposición y está relacionado con otra presentación de la enfermedad, la peste faríngea.
Por ello, no toda exposición a ‘Yersinia pestis’ significa que habrá transmisión respiratoria, esa característica es particularmente relevante en la variante neumónica.
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¿Qué dicen los CDC de Estados Unidos y la OMS ante el posible caso de peste neumónica en Rusia?
La OMS considera que por ahora, el posible caso de peste neumónica registrado en Rusia representa un riesgo ‘muy bajo’ de propagación fuera de ese país.
La organización mantiene comunicación con las autoridades rusas mientras se esclarecen las causas de la muerte de una trabajadora de un laboratorio especializado en peste, ocurrida la semana pasada en Irkutsk, Siberia, en Rusia.
Y es que el deceso de la científica del instituto especializado en enfermedades infecciosas provocó medidas de vigilancia y seguimiento de personas que tuvieron contacto con ella.
Las autoridades rusas informaron que las pruebas realizadas a los contactos identificados no detectaron patógenos asociados con enfermedades infecciosas peligrosas y señalaron que la situación epidemiológica se mantenía estable.
Por su parte los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) también informaron que siguen el caso y evalúan la información disponible.
En un mensaje vía X, los CDC señalaron que “la peste es una enfermedad bacteriana grave que se puede tratar con antibióticos, especialmente cuando se diagnostica y trata a tiempo”.
La agencia estadounidense también destacó que “la peste neumónica se puede transmitir de persona a persona a través de gotitas respiratorias durante el contacto cercano”, por lo que consideró fundamentales la detección y atención rápida de los casos, así como la vigilancia de quienes pudieran haber estado expuestos.
“No hay indicios de una amenaza mayor para los Estados Unidos”, señaló la institución aunque mantienen el monitoreo junto con otras instituciones mientras se obtiene mayor información sobre el caso ruso.
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