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Dos estudios publicados en la revista Alzheimer’s Research & Therapy confirmaron que el entrenamiento con videojuegos de ejercicio, conocidos como exergames, puede mejorar la memoria y provocar cambios estructurales en el cerebro de personas mayores con trastorno neurocognitivo leve, una condición que afecta entre el 10% y el 20% de los adultos mayores de 65 años.
Los investigadores del Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH Zurich) y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Suiza Oriental (OST) trabajaron con 40 participantes de 73 años en promedio.
Durante 12 semanas, los voluntarios realizaron sesiones de 25 minutos, cinco veces por semana, usando un sistema de pantalla y panel de pies que combinaba movimiento físico con retos cognitivos.
Los resultados fueron sorprendentes: quienes participaron en el entrenamiento mostraron mejoras en la atención, la concentración y la memoria de trabajo, tanto en pruebas de laboratorio como en actividades cotidianas como hacer compras, conversar o manejar el estrés.
Además, se detectaron aumentos en el volumen del hipocampo, el tálamo, la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal, regiones clave para el procesamiento cognitivo.
En contraste, el grupo de control —que continuó con terapias convencionales— presentó un empeoramiento progresivo, lo que refuerza el potencial terapéutico de los exergames como herramienta complementaria para frenar el avance del deterioro cognitivo.
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Juegos para ejercitar el cerebro
A continuación, se presentan cinco videojuegos que, según la investigación, pueden ayudar a mejorar la memoria y la inteligencia:
- The Last of Us: Este juego de acción y aventura no solo ofrece una narrativa envolvente, sino que también desafía al jugador a tomar decisiones rápidas y a gestionar recursos limitados, estimulando la toma de decisiones y la memoria de trabajo.
- 2048: Un juego de rompecabezas numérico que requiere habilidades matemáticas y de lógica. Al combinar fichas para alcanzar el número 2048, los jugadores ejercitan su memoria espacial y capacidad de planificación.
- Half-Life 1 y 2: Estos juegos en primera persona demandan atención constante y resolución de problemas en entornos complejos, lo que mejora la memoria operativa y la atención selectiva.
- Diablo: Un juego de rol de acción que combina exploración, combate y resolución de acertijos. Los jugadores deben recordar mapas, gestionar inventarios y tomar decisiones estratégicas, lo que fortalece la memoria episódica y la toma de decisiones.
- Guitar Hero y similares: Juegos de ritmo musical que requieren coordinación mano-ojo y memoria motora. Seguir secuencias musicales mejora la memoria a corto plazo y la coordinación motriz.
Incorporar videojuegos estratégicos en la rutina diaria puede ser una forma divertida y efectiva de ejercitar el cerebro.
Los exergames combinan actividad física con estimulación mental, utilizando tecnologías como sensores de movimiento, realidad virtual o consolas como Nintendo Switch. Esta dualidad permite que el cerebro libere neurotransmisores beneficiosos, mejore la neuroplasticidad y fortalezca la circulación cerebral, sin los efectos secundarios de los medicamentos tradicionales.
Además, estos videojuegos ofrecen ventajas de accesibilidad: pueden practicarse en casa, adaptarse a las capacidades individuales y motivar a personas mayores que suelen evitar el ejercicio convencional. La experiencia lúdica transforma el entrenamiento en una actividad atractiva y emocionalmente positiva.
Expertos en geriatría y neuropsicología coinciden en que este tipo de intervenciones podrían convertirse en parte de los protocolos de atención para adultos mayores, especialmente en etapas tempranas de deterioro cognitivo. Aunque aún se requiere mayor investigación, los resultados abren nuevas posibilidades para el envejecimiento activo y la autonomía funcional.
Con información de ADN, Latinus
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