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México.- Al manejar un carro, no sólo influyen los reflejos o la experiencia del conductor; la velocidad también modifica la forma en que el cerebro percibe lo que ocurre alrededor del vehículo.
Uno de los fenómenos más conocidos relacionados con esto es el llamado efecto túnel, una condición visual que puede aparecer cuando se circula a altas velocidades y que disminuye la capacidad para detectar lo que ocurre en los costados de la carretera.
¿En qué consiste el efecto túnel?
El efecto túnel se describe como una situación en la que el campo visual del conductor se estrecha progresivamente. La percepción se concentra casi exclusivamente en el punto que se encuentra frente al vehículo, mientras que la información visual proveniente de los lados pierde claridad.
La sensación es similar a la de atravesar un túnel oscuro: el centro del camino permanece visible, pero el entorno lateral queda difuso o fuera de la atención visual.
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¿Por qué representa un riesgo al volante?
Cuando ocurre este fenómeno, el conductor tiene más dificultades para percibir elementos importantes del entorno vial. Señalamientos, vehículos que circulan por carriles contiguos o peatones que se aproximan a la vía pueden pasar desapercibidos.
Además, al reducirse la visión periférica, también disminuye el tiempo disponible para reaccionar ante una situación inesperada. Esto aumenta el riesgo de accidentes, especialmente cuando se circula a gran velocidad.
¿A qué velocidad comienza a presentarse el efecto túnel?
El estrechamiento del campo visual se vuelve más evidente conforme aumenta la velocidad. Generalmente empieza a notarse alrededor de los 100 kilómetros por hora y se intensifica cuando se superan los 140 o 150 km/h.
Por ejemplo:
- A unos 65 km/h, el ángulo de visión puede ser cercano a 70 grados.
- Si el vehículo alcanza 150 km/h, ese rango puede reducirse hasta aproximadamente 18 grados.
Esto significa que, a mayor velocidad, el conductor percibe con claridad sólo una pequeña porción del camino frente a él.
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¿Cómo reducir el riesgo?
Mantener una conducción prudente y respetar los límites de velocidad es una de las formas más efectivas de evitar este fenómeno. También es importante mantenerse atento al entorno, anticipar movimientos del tráfico y seguir las señales viales.
Diversas marcas automotrices, incorporan sistemas avanzados de asistencia y seguridad diseñados para ayudar al conductor a detectar riesgos y mejorar la protección de los ocupantes durante cualquier trayecto.
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