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Estados Unidos.- Los medicamentos de nueva generación contra la obesidad, como Ozempic o Wegovy, basados en el receptor GLP-1, han cambiado de manera notable la forma de tratar esta enfermedad.
Estos tratamientos pueden provocar reducciones de peso significativas, incluso cercanas al 20% del peso corporal en algunos pacientes. Sin embargo, una de las principales dudas para quienes los utilizan, y también para los sistemas de salud, es qué ocurre una vez que se suspende el tratamiento, ya sea por efectos secundarios, el costo o porque finaliza la prescripción médica.
Un estudio reciente de la Universidad de Cambridge, publicado en la revista ‘eClinicalMedicine’ del grupo ‘The Lancet’, analizó precisamente esta preocupación y aportó datos concretos.
La investigación sugiere que, aunque la recuperación del peso perdido suele ser rápida, existe una etapa que los especialistas describen como una ‘ventana de éxito’, en la que todavía es posible conservar parte de los resultados obtenidos.
¿Cuánto peso se recupera después de suspender el tratamiento?
El equipo de investigadores examinó 48 estudios previos y aplicó un modelo estadístico complejo a datos de más de 3,200 pacientes que habían utilizado medicamentos como Ozempic o Wegovy.
Los resultados muestran que, en promedio, un año después de dejar de usar estos fármacos, los pacientes recuperan alrededor del 60% del peso que habían perdido durante el tratamiento.
No obstante, el análisis también detectó que esta recuperación no continúa indefinidamente. De acuerdo con las proyecciones del estudio, el llamado ‘efecto rebote’ tiende a estabilizarse aproximadamente a las 60 semanas después de abandonar la medicación.
En ese punto, muchas personas logran conservar de forma duradera cerca de una cuarta parte del peso que habían logrado reducir inicialmente.
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¿Por qué no basta con los medicamentos?
Para los investigadores, la diferencia entre recuperar casi todo el peso o mantener parte de los resultados depende en gran medida de cómo se aproveche el periodo en que el paciente utiliza el medicamento.
Steven Luo, investigador de la Facultad de Medicina Clínica de Cambridge y coautor del estudio, sostiene que el tratamiento farmacológico debe verse como una oportunidad para consolidar cambios de estilo de vida.
“Es fundamental que reciban asesoramiento para mejorar su dieta y hacer ejercicio, no confiar solo en los medicamentos” dijo Luo.
El especialista explica que el efecto de saciedad que provocan estos fármacos puede facilitar la adopción de nuevos hábitos alimenticios, como reducir el tamaño de las porciones o mejorar el equilibrio nutricional de las comidas.
Si esos cambios se consolidan durante el tratamiento, pueden ayudar a contrarrestar el aumento del apetito que suele aparecer después de suspender la medicación.
Los investigadores también plantean la posibilidad de que estos tratamientos produzcan un ajuste parcial en los mecanismos cerebrales que regulan el apetito, lo que podría contribuir a que el rebote no sea completo.
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¿Existe el riesgo de recuperar peso en forma de grasa?
El estudio también advierte sobre un aspecto menos visible del proceso: la composición corporal. Durante la pérdida de peso inicial, una parte considerable, hasta el 40%, puede corresponder a masa muscular.
Brajan Budini, otro de los autores principales de la investigación, señala que el problema surge cuando el peso recuperado tras suspender el medicamento se compone mayoritariamente de grasa.
“Si el peso recuperado es desproporcionadamente grasa, los individuos podrían terminar en una situación peor que la inicial” apuntó Brajan Budini.
Lo anterior puede derivar en un deterioro de la salud metabólica, incluso si el peso total no supera el nivel previo al tratamiento.
¿Cómo evitar recuperar todo el peso perdido?
Los especialistas concluyen que los medicamentos no deberían considerarse una solución aislada para la obesidad. De hecho, cerca de la mitad de los pacientes abandona este tipo de tratamiento antes de cumplir el primer año.
Por ello, los médicos subrayan la importancia de preparar a los pacientes para el momento en que el tratamiento termine.
La combinación de reeducación alimentaria, actividad física regular y, especialmente, ejercicios de fuerza para preservar la masa muscular, aparece como el principal factor para evitar que el 60% de recuperación de peso se transforme finalmente en un regreso completo al punto de partida.
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