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México.- El verano puede convertir una casa, una oficina o incluso una caminata corta en una prueba de resistencia.
Las altas temperaturas no solamente provocan incomodidad: también pueden causar deshidratación, agotamiento, quemaduras solares y en casos graves un golpe de calor que requiere atención médica inmediata.
Por ello, combatir el calor no consiste únicamente en encender el aire acondicionado. Mantenerse hidratado, reducir la exposición directa al sol, buscar espacios frescos y modificar algunos hábitos cotidianos puede ayudar a disminuir los riesgos.
La Secretaría de Salud y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) han llamado a extremar precauciones durante los periodos de temperaturas elevadas, particularmente entre los grupos con mayor vulnerabilidad.
¿Qué hacer para mantener el cuerpo fresco durante los días más calientes?
La primera regla es sencilla: no esperar a tener mucha sed para beber agua. La Secretaría de Salud recomienda mantener una hidratación constante con agua simple potable; el IMSS también señala como referencia un consumo de al menos dos litros de agua al día.
También conviene reducir la exposición directa al sol durante las horas de mayor intensidad. Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el periodo entre las 11:00 y las 15:00 horas, mientras que sus recomendaciones más recientes llaman a extremar precauciones entre las 11:00 y las 17:00 horas.
Si necesitas salir:
- Usa ropa ligera y de colores claros
- Lleva sombrero o gorra
- Utiliza sombrilla
- Protege los ojos con lentes de sol
- Aplica protector solar en las zonas expuestas
- Busca la sombra siempre que puedas
- Deja las actividades físicas intensas para las horas más frescas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda evitar las actividades físicas extenuantes durante las horas de mayor calor y cuando sea necesario realizarlas, trasladarlas a las horas más frescas del día.
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¿Cómo enfriar la casa sin convertirla en un horno?
Cuando el calor se mete a la vivienda, mantenerla fresca durante el día puede hacer una diferencia importante.
La OMS aconseja permanecer en la habitación más fresca de la casa, especialmente durante la noche y si el hogar no puede mantenerse a una temperatura confortable, pasar algunas horas en un lugar fresco o climatizado.
En casa, algunas medidas sencillas pueden ayudar:
- Mantén ventilados los espacios cuando las condiciones exteriores lo permitan
- Durante las horas más calientes, reduce la entrada directa de radiación solar
- Utiliza cortinas, persianas o elementos que bloqueen el sol
- Si cuentas con aire acondicionado, úsalo para mantener un espacio fresco, especialmente cuando el calor sea extremo
- Evita permanecer innecesariamente en las zonas más calientes de la vivienda
- Si tienes ventiladores, úsalos para favorecer la circulación del aire cuando las condiciones sean adecuadas
No se trata solamente de conseguir que el termómetro marque menos grados, el objetivo es evitar que el organismo tenga que trabajar constantemente para disipar el calor.
Y hay una regla que no admite excepciones, nunca dejes a niños o animales dentro de un automóvil estacionado, aunque sea por pocos minutos.
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¿Cómo saber si el calor ya está afectando la salud?
Mareo, dolor de cabeza, cansancio, calambres, sudoración intensa, náuseas y debilidad pueden aparecer cuando el organismo está sufriendo los efectos de las altas temperaturas.
La Secretaría de Salud también identifica como señales de alarma del golpe de calor la piel caliente y seca, confusión o pérdida del conocimiento, vómitos frecuentes y dificultades para respirar.
Ante una persona con signos de golpe de calor, lo importante es retirarla inmediatamente del sol, para llevarla a un sitio fresco y ventilado.
Además, la institución recomienda ayudar a disminuir su temperatura mediante paños húmedos, y más recientemente se aconseja utilizar compresas frías en zonas como axilas e ingles.
Si la persona está consciente, pueden ofrecerse líquidos frescos. Si perdió el conocimiento, no se le deben dar líquidos por vía oral y es necesario solicitar atención de emergencia.
El golpe de calor puede ser mortal si no se atiende oportunamente, por lo que no debe confundirse con un simple episodio de cansancio provocado por el clima.
El verano se sobrevive con hábitos, no solamente con aire acondicionado
La mejor estrategia frente al calor extremo es combinar varias medidas: hidratarse constantemente, reducir la exposición al sol, vestir ropa adecuada, mantener frescos los espacios y evitar actividades físicas intensas durante las horas de mayor temperatura.
No hay que esperar a sentirse mal para empezar a cuidarse. En los días más calientes, pequeñas decisiones como cambiar el horario de una actividad, buscar sombra, beber agua con frecuencia o permanecer unas horas en un lugar fresco pueden reducir considerablemente el riesgo.
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