México.- ‘Estoy tronchado(a)’ es una expresión popular que suele utilizarse para describir una sensación de dolor, rigidez o dificultad para mover alguna parte del cuerpo, generalmente después de hacer un esfuerzo, adoptar una postura incómoda o realizar un movimiento brusco.
Sin embargo, ‘tronchado’ no es un diagnóstico de salud específico, dependiendo de lo que haya ocurrido, detrás de esa molestia puede existir desde un calambre o espasmo hasta una contractura o una distensión muscular.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) define la contractura muscular como una contracción involuntaria y sostenida de uno o varios grupos musculares que produce rigidez y puede modificar la posición de la zona afectada. Por su parte, una distensión ocurre cuando un músculo se estira demasiado y algunas de sus fibras pueden desgarrarse.
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¿Cómo saber si realmente se trata de una contractura, un calambre o un ‘tirón’?
La forma en que aparece el dolor puede dar algunas pistas, aunque solamente una valoración profesional puede determinar qué lesión existe.
Cuando el músculo se contrae involuntariamente y permanece tenso, puede tratarse de un calambre. MedlinePlus señala que durante estos episodios el músculo puede sentirse duro o abultado y que suelen aparecer en las pantorrillas, muslos, pies, manos, brazos y abdomen. La sobrecarga, la deshidratación y algunos desequilibrios de minerales pueden favorecerlos.
En cambio, una distensión o ‘tirón muscular’ suele estar relacionada con un estiramiento excesivo o con el desgarro de parte del músculo. Puede provocar dolor, dificultad para mover la zona, hinchazón y en algunos casos, moretones o cambios en la coloración de la piel.
También puede aparecer una contractura después de permanecer mucho tiempo en una misma posición, adoptar posturas forzadas o cargar objetos de manera incorrecta.
Información del IMSS sobre problemas musculoesqueléticos identifica estos factores entre las situaciones que pueden favorecer dolor y contracturas musculares.
¿Qué se puede hacer en casa para aliviar un músculo ‘tronchado’?
El manejo depende de si existe una simple contractura, un calambre o una lesión muscular.
Si lo que se presenta es un calambre, MedlinePlus recomienda detener la actividad, realizar un estiramiento suave y masajear el músculo afectado. Si el episodio ocurre durante ejercicio, mantener una adecuada hidratación también puede ayudar.
Cuando la molestia apareció después de una lesión o esfuerzo y existe sospecha de distensión, el músculo debe descansar inicialmente. MedlinePlus recomienda aplicar hielo envuelto en una tela durante los primeros días y evitar colocarlo directamente sobre la piel. Conforme disminuya el dolor, pueden incorporarse movimientos y estiramientos suaves, sin forzar la zona.
Una recomendación práctica es no intentar ‘tronchar’ o estirar con fuerza la zona dolorida para hacer que ‘truene’. Si existe una lesión muscular, forzar el movimiento puede agravarla. Lo adecuado es permitir que el dolor disminuya y recuperar gradualmente la movilidad.
Si la molestia está relacionada con una contractura por postura o falta de movimiento, recuperar progresivamente la movilidad también puede ser útil. El IMSS recomienda actividad física regular y señala que permanecer durante periodos prolongados en una misma posición puede favorecer dolor y contracturas.
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¿Cuándo un ‘tronchón’ deja de ser una molestia pasajera y requiere atención médica?
No todo dolor muscular debe tratarse en casa. Es conveniente buscar valoración médica cuando el dolor es intenso, empeora, existe una inflamación importante o la persona no puede mover normalmente la extremidad afectada. Los expertos recomiendan solicitar atención si hay mucha hinchazón, si no es posible mover brazos, piernas o articulaciones, o si la inflamación aumenta.
También es importante consultar si los calambres son frecuentes, intensos, duran mucho tiempo o no desaparecen con el estiramiento. En esos casos puede ser necesario investigar si existe alguna condición médica, medicamento u otro factor que esté favoreciendo los episodios.
Después de una lesión, la presencia de hormigueo o entumecimiento, cambios de coloración o temperatura de la extremidad, una deformidad o la imposibilidad de apoyar o utilizarla normalmente son señales que requieren atención médica.
Decir que alguien está ‘tronchado’ puede describir una molestia real, pero no permite saber por sí solo qué está ocurriendo. Identificar si se trata de una contractura, calambre, distensión u otra lesión es importante para elegir el manejo adecuado y evitar que un dolor aparentemente sencillo termine agravándose.
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