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Ciudad de México.- Cada 2 de febrero, miles de familias en México y otros países de tradición católica celebran el Día de la Candelaria, una fecha que combina creencias religiosas, costumbres populares y convivencia familiar. Aunque para muchos está ligada principalmente a los tamales, su origen y significado van mucho más allá de la mesa.
El Día de la Candelaria conmemora la presentación del Niño Jesús en el templo, 40 días después de su nacimiento, de acuerdo con la tradición cristiana.
En esta fecha también se recuerda la purificación de la Virgen María, conforme a las normas religiosas de la época. De ahí proviene el uso simbólico de las velas o candelas, que representan la luz, la fe y la esperanza.
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¿Por qué se comen tamales el 2 de febrero?
En México, la celebración adquirió un carácter muy particular al fusionarse con tradiciones prehispánicas. Para las culturas mesoamericanas, el maíz era un alimento sagrado, y febrero marcaba el inicio del ciclo agrícola.
Con la llegada del cristianismo, ambas tradiciones se entrelazaron, dando origen a la costumbre de compartir tamales y atole en esta fecha.
Asimismo, existe una práctica popular ligada al Día de Reyes, quien encuentra al Niño Dios en la Rosca el 6 de enero se compromete a invitar los tamales el 2 de febrero. Más allá de la obligación simbólica, esta tradición refuerza la convivencia y el sentido comunitario.
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La bendición del Niño Dios
Otra de las costumbres más arraigadas es llevar la figura del Niño Dios a la iglesia para que sea bendecida. Muchas familias lo visten con trajes especiales, que pueden representar distintas advocaciones religiosas o simbolizar deseos de protección, salud y prosperidad para el año que comienza.
Tras la bendición, el Niño suele colocarse en un altar doméstico, donde permanece como símbolo de fe y unidad familiar. Esta práctica sigue viva en numerosas regiones del país, tanto en zonas urbanas como rurales.
¿Es día de descanso obligatorio?
Aunque el Día de la Candelaria tiene un gran peso cultural y religioso, no siempre es considerado día de descanso obligatorio. En México, el descanso oficial depende de si coincide con el primer lunes de febrero, que conmemora la promulgación de la Constitución.
Cuando ambas fechas coinciden, como ocurre en algunos años, se genera confusión entre trabajadores y empleadores.
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